Spirituels et Béguins du Midi

Couverture passée. Bon état genéral

Traduction de Jean Duvernoy

Parmi les "déviances" religieuses dont le Moyen Âge ne fut guère avare et qui eurent le Bassin méditerranéen pour théâtre, le parti des "Spirituels", dans l'Ordre franciscain, voulait rester fidèle à l'idéal d'humilité et de pauvreté de la Règle donnée par François d'Assise.

Il l'emportait dans le Midi, de la Catalogne au Rhône, à la fin du XIIIe siècle. Pierre Déjean-Olieu, né à Sérignan, mort au couvent de Narbonne en 1298, avait laissé, à côté de son oeuvre scolastique, de petits traités d'édification, traduits en occitan, qui se répandirent dans les milieux laïcs d'artisans des villes, où se recrutait le tiers-ordre ("béguins et béguines"). Leur ferveur et leur charité leur attiraient l'appui des consulats, ou de grands personnages comme Arnaud de Villeneuve, catalan, médecin des rois et des papes.

Protégés par le pape Clément V, ils furent à nouveau persécutés par la Communauté officielle à sa mort. À la suite de leur appel au nouveau pape, ils furent convoqués à Avignon, arrêtés et renvoyés à l'inquisiteur de Provence, le Franciscain Michel Lemoine, qui en fit brûler quatre en 1318.

La répression s'abattit sur les béguins et leurs sympathisants, parmi lesquels se trouvaient des prêtres de paroisses. Jusqu'en 1329, les bûchers s'allumèrent à Capestang, Lodève, Béziers, Pézenas, Narbonne, à Carcassonne et à Toulouse. Les victimes étaient vénérées comme des martyrs, et l'on voyait dans la persécution l'approche de la fin des temps.

L'ouvrage donne en appendice, entre autres, quelques procès provenant de l'Inquisition, plus éloquents que ne le serait un commentaire.

Table des matières

Spirituels et béguins dans la recherche historique

Après la mort d'Olieu : les premières communautés de béguins

Un compagnon de route : Arnaud de Villeneuve

Les dissensions dans l'ordre franciscain de la mort d'Olieu à 1214

Les Spirituels entre Bertrand de la Tour et Jean XXII

Le procès des Spirituels du Midi et ses conséquences

Les Béguins et l'Inquisition : les premiers procès

Les Béguins et l'Inquisition - La fin du béguinisme occitan

Conclusions

Appendice I - Quatre opuscules de Pierre Jean Olieu

Manière dont on peut rendre grâce à Dieu

Instruction

Remèdes contre les tentations spirituelles

Le chevalier armé

Appendice II - L'interrogatoire par Michel de Césène des Spirituels "désobéissants" de Narbonne et de Béziers

Appendice III - Dépositions conservées dans le collection Doat

Index

Privat, 1989, 336 p.